骨格筋とは？

筋肉は横紋筋【おうもん】・平滑筋【へいこつ】の2種類があります。横紋筋はタテジマ模様のある筋で、平滑筋にはタテジマがないです。

横紋筋＝骨格筋・心筋があります。骨格筋は姿勢を正しく保ち、肉体を操作している筋で、世間的に筋肉と呼ばれているものは骨格筋を意味しています。心筋は心臓を構築している筋で、心臓以外の所にはありません。

平滑筋＝内臓・血管の壁に存在しており、緊張を保つことや収縮によって内臓や血管の働きの維持を行っています。

骨格筋＝運動神経を支配しており、我の意志で動かすことが可能ですが、心筋や平滑筋は自律神経で支配しており、自分の意志では動かすことはできません。骨格筋みたいに自分の意志で動かすことができる筋肉を随意筋、心筋・平滑筋のように自分では動かすことが不可能な筋肉を不随意筋といいます。

 

筋肉の特徴

 

私たちの体を操作している骨格筋の特徴について詳しく説明します。骨格筋を構成する筋繊維は2種類あります。それを遅筋・速筋といいます。

遅筋について

遅筋には酸素を溜めておくミオグロビンというタンパク質が多く含んでいるため赤色をしており、赤筋と呼ばれます。酸素を多く蓄えているのでエネルギーを多く生み出すことができます。

収縮のスピードが遅く、すぐに大きな力を発揮することはできません。繰り返し収縮しても疲れにくく、長い時間にわたって同じ程度の力を発揮し続けることができます。年をとっても衰えにくい筋肉です。遅筋を多く持つ魚は広い海を回遊するマグロやカツオに代表され、長距離選手タイプといえます。

速筋の特徴

一方、速筋は白っぽい色をしているので白筋とも呼ばれます。収縮スピードが速く、瞬時に大きな力を発揮することができますが、収縮を保ちにくく疲れやすいという特徴があります。20歳前後から速筋の萎縮が起こるといわれており、衰えるのがはやい筋肉です。速筋を多く持つ魚は近海の海底で普段はじっと身をひそめ、獲物を追いかけるときや、敵が来たときには素早く動くヒラメに代表され、短距離選手タイプといえます（図2）。

 

筋肉の働き

抗重力筋・主動筋・拮抗筋

骨格筋は骨と皮膚、他の骨格筋に付着しており、関節と脊柱などの骨格を動かす働きをしております。その他にも、重力に抗して姿勢を保つこと、筋収縮を行うことによってエネルギーをつくりだすこと、内臓を保護することなどの働きをしています³⁾。

重力に抗して姿勢を保つために働く筋肉は抗重力筋と呼ばれ、体幹の筋肉である腹筋・背筋と下肢の筋肉である殿筋・大腿四頭筋・下腿三頭筋などがあります。加齢による筋力低下は、下腿三頭筋や殿筋などの下肢の筋肉の筋力低下が著明にみられるため、歩行能力や立位機能を保つためには、抗重力筋の筋力トレーニングは有効です⁴⁾。

身体を動かすときは、その動きを行うためと主に働く筋肉は主動筋と呼ばれ、主動筋と反対の動きをする筋肉は拮抗筋と呼ばれます³⁾。例えば、膝を伸ばす動きを行う主動筋は大腿四頭筋であり、拮抗筋は膝を曲げる筋肉であるハムストリングスです。主動筋、拮抗筋どちらの筋力が低下してもバランスが崩れて運動の機能低下をもたらすので、筋力トレーニングは運動に関わる筋肉をバランスよくトレーニングすることも重要です。